惠州自南朝梁以后，特別是隋以后的千余年間，先后為州（郡）、路、府、區(qū)、市等行政區(qū)的所在地，成為東江流域的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通中心。所轄之地，“大海橫陳，群山擁后”，東扼粵東咽喉，北控粵、贛要沖，水、陸拱衛(wèi)廣州要道，戰(zhàn)略位置十分重要，素為兵家必爭(zhēng)之地。

      惠州是東江中下游的中心城市，處在客家文化、廣府文化和潮汕文化的交匯地帶，各種文化相互交融、兼收并蓄，廣東漢劇、漁歌、山歌、舞龍、舞獅、舞春牛、瑤族的舞火狗等文化活動(dòng)盛行，民間文化多姿多彩。惠州的“李家拳”是中國(guó)武術(shù)中南拳的五大拳種之一，惠東的“平海漁歌”名揚(yáng)神州，龍門(mén)的“農(nóng)民畫(huà)”被譽(yù)為中國(guó)三大民間畫(huà)之一。歷代許多名人對(duì)惠州情有獨(dú)鐘。東晉道教理論家、化學(xué)家、藥物學(xué)家和醫(yī)學(xué)家葛洪，來(lái)到惠州羅浮山修道煉丹、采藥濟(jì)世，把羅浮山開(kāi)創(chuàng)為嶺南道教發(fā)祥地。北宋杰出文學(xué)家蘇軾寓居惠州兩年零七個(gè)月，留下“日啖荔枝三百顆，不辭長(zhǎng)作嶺南人”的佳句；明代本地曾有“三尚書(shū)”（葉夢(mèng)熊、楊起元、韓日纘）；清末、民國(guó)時(shí)期，孫中山、周恩來(lái)等曾在惠州開(kāi)展過(guò)革命活動(dòng)。近代，惠州先后涌現(xiàn)出廖仲愷、鄧演達(dá)、葉挺等一批民主志士和革命家。